【記者魏雲日／新竹報導】
2020年義民祭在疫情趨緩下順利展開，今年由大隘祭典區輪值，祭典區範圍包含北埔、峨眉、寶山三鄉及竹市鄰近寶山部分村里。新竹縣長楊文科作為祭典榮譽總爐主8日上午於新埔褒忠亭義民廟偕同總爐主姜心源、義民廟董事長林光華、立委林思銘、議長張鎮榮等人，一同恭迎義民爺爺回祭典區坐鎮，不少民眾前來恭迎，現場人山人海。
活動將展開祭典中最具特色信仰活動，為期一個月的「奉飯儀式」，信徒將飯菜挑至義民爺前祭拜。縣長楊文科表示，新埔義民廟創建於清乾隆五十三年(西元1788)，今年是第232周年，「新竹縣義民祭」活動不僅獲選為客委會「客庄十二大節慶」，也是文化部第一個認證「國家重要民俗」客家祭典儀式，完整保存義民祭典傳統輪值制度與祭儀，充分展現了客家族群凝聚力，疫情期間歡迎全國民眾也做好戴口罩、量體溫及勤洗手等自我防疫，來本縣體驗這最道地、最具客家特色義民文化祭典!
記者魏雲日攝影
大隘祭典區總爐主姜心源表示，義民祭典相隔15年回到大隘區輪值，由於大隘早期開發較晚，自清光緒3年(西元1877)開始輪值，本次是第11次，雖然面臨很多挑戰及改變，依舊要盡力傳承傳統祭典。
新埔義民廟董事長林光華表示，為感念義民爺開墾台灣的犧牲及奉獻，才有如今的開發成果，今年活動不受疫情影響照常進行，也將邀請蔡英文總統蒞臨，歡迎鄉親也多加參與!
2020義民祭活動將在國歷9月5日豎燈篙揭開核心祭典序幕；9月6日褒忠橋下午鳳山溪放水燈招引水路孤魂；9月7日上午10點起在義民廟內舉行義民爺祈福大典、交接值年總爐主、獻午供，傍晚大隘祭典區三鄉舉辦普渡宴客、客家戲、收孤、大士爺羽化等傳統祭典奪甕；9月9日恭送義民爺聖駕回鑾後結束今年祭典。
民政處表示，義民祭是新竹、桃園十五大庄輪值區的盛大活動，代表客家人淳樸、敦厚、熱情與好客，更傳承客家人忠義思想及精神。「新竹縣義民祭」活動不僅獲選為客委會「客庄十二大節慶」，也是文化部第一個認證為「國家重要民俗」的客家祭典儀式，不但是新竹縣也全台客家人重要的信仰，義民祭典完整保存傳統輪值制度與祭儀，充分展現了客家族群的凝聚力。
縣長楊文科歡迎民眾來新竹體驗這最道地、最具客家特色的義民文化祭典。