【記者 高飛/苗栗報導】苗栗縣政府輔導三灣鄉農會辦理112年豐水梨果品評鑑，12日在農民活動中心舉行，今年參賽點數有80點，在果形、外觀及風味等評分標準一較高下。評鑑選出特等獎1名、頭等獎5名、貳等獎10名及叁等獎15名，邀請苗栗縣長鍾東錦與三灣鄉李運光鄉長等來賓到場致賀頒獎，並代言行銷口感、風味俱佳的優質水梨，歡迎遊客參加15日在鄉公所廣場舉辦的「水梨節」系列活動。
苗栗縣府農業處長陳樹義指出，縣內目前水梨栽培面積約1500公頃，其中以卓蘭900公頃最多，大湖300公頃、三灣100公頃分居第二及第三名，品種包括今天評鑑比賽的豐水梨，以及甘露、蜜雪和秋黃梨等，各有特色與風味。但今年未順利取得秋黃梨梨穗，將無緣品嘗到這個品種的風味，縣府與農改場等相關單位，均表示會在取得梨穗及技術改良，持續提供協助並回應農友需求。
豐水梨果品評鑑競賽，評分標準包括水梨的重量、外觀、果形、質地及風味等重點項目，評審團手到、眼到、口到仔細評比，過程審慎。農改場助理研究員張雅玲說，今年的豐水梨甜度高、口感佳，許多參賽水梨品質甚至難分軒輊，她只能說「消費者要買要快！」
此次評鑑結果近中午時分出爐，三灣鄉梨農余春英的水梨最受評審青睞，贏得特等獎最高殊榮；頭等獎有彭澄妹、謝文恭、鍾國順、胡馨及林義芳5人；貳等獎有黃梁生、吳明峰、徐源和、黃仁穰、吳文宏、姚金龍、張薆璿、賴沁林、鄭得明及楊瑞謀10人；另有陳谷弦等15人獲叁等獎。縣長鍾東錦、副議長張淑芬、議員蕭詠萱、徐功凡秘書長徐沐蘭、苗栗市長邱鎮軍、三灣鄉長李運光、縣農會總幹事鍾金光及農改場代表等來賓，受邀頒發獎牌並向得獎梨農致賀。
縣長鍾東錦表示，資料顯示三灣地區種植水梨的面積有減少趨勢，主因是年輕一輩的對水梨栽培興趣不高，老一輩的退場後恐青黃不接。他說，早期經營水梨的農事設備、技術、經驗和病蟲害防治，都比較辛苦，但農事經營現代化後已大有不同，梨農可以輕鬆且健康投入這項高經濟作物；尤其看到兩位主廚大顯身手呈現的水梨入菜特色料理，在在證明是水梨是絕佳的水果也是食材。
鍾東錦有感而發表示，三灣梨要如何恢復昔日榮景呢，他認為縣政府、公所和農會都有責任，更要攜手一起努力，而最好的方法不外是鼓勵青農返鄉，可藉由成功案例擴大推廣，吸引更多青年、青農返鄉。另外，7月15日在鄉公所廣場舉辦的「水梨節」活動，規畫節目內容有聲有色，歡迎在地鄉親和各地遊客踴躍參加並選購水梨，自己食用或饋贈親友兩相宜，也為梨農加油打氣。
在頒獎過程，縣長鍾東錦發現許多得獎人，因正好忙於採收水梨等農事，未能親自到場領獎，顯得有些美中不足，因此他鼓勵主辦單位，酌發車馬補助費給相關人員，可提升參賽農友出席的意願，縣府將酌增補助配合，讓評鑑競賽更熱鬧且有意義。