【記者 高飛。語芸／苗栗報導】2024南庄山水節系列活動於十月26、27兩日熱鬧登場，26日舉行的仙山自行車活動逾2000人參加，奮力角逐「登山王」殊榮；27日更吸引超過4000人參與山水馬拉松路跑，龐大隊伍迎著晨曦與微風魚貫而出，響應全民運動、強健體魄，也感受山水之美、體驗慢城魅力。
圖/苗栗縣政府提供(以下同)
縣長鍾東錦與立委邱鎮軍27日上午10時20分抵達遊客中心會場，親切與選手和來賓打招呼，並頒發山水馬拉松男子組冠軍洪世軒及女子組冠軍蔡涵琦獎牌獎金，以及為活動增色不少的績優啦啦隊，縣議員陳永賢則加入警方交通安全及防詐宣導行列。
另有參山國家風景區管理處副處長廖錫標、農糧署苗栗辦事處主任許宏德、南庄鄉長羅春蓮、獅潭鄉長劉淑能、各級民代及農會幹部出席盛會。
縣長鍾東錦表示，南庄山水節已是縣內甚至是國內知名且重要的大型活動，顯示南庄鄉農會團隊多年來的努力，已有豐碩成果，且規模一年比一年盛大，優質團隊自然會善待員工、選任人員並照顧好農友，提供更優渥的福利。
鍾東錦說，回憶16年前擔任南庄鄉農會理事長時，正是他參與公共事務的起步階段，而這個職務讓他後來轉換跑道不論擔任議員或現在的縣長，依舊感到榮耀，相信繁瑣的農務工作，必須仰賴大家團結一致才能做得更完美。
由於馬拉松競賽的男、女冠軍都來自台北，鍾東錦有感而發表示，苗栗縣在各項體育賽事中，泰安原鄉的選手都扮演重要角色，尤其角力和柔道項目，比如今年全中運苗栗囊括16面金牌，原鄉選手幾乎占了1/3，要肯定選手和教練的努力之外，更要感謝熱心企業的贊助，期待未來締造更亮麗成績。
縣長鍾東錦不忘宣傳正在苗北藝文中心舉行的朱銘創作展，欣賞國際級木雕大師的作品，不必遠赴金山就能一飽眼福；還有即將於11月2日啟動的耶誕系列活動點燈儀式，今年爭取東鋼、長春、晉陞及不動產公會挹注經費，擴大舉辦耶誕系列活動，將延續到元月2日結束。鍾東錦說，考量苗栗受限財政問題，耶誕活動規模比不上鄰近的大縣市，因此提前啟動，希望能吸引更多鄉親和各地遊客參加，進而帶動觀光旅遊產業發展。
南庄鄉農會總幹事陳乾安表示，南庄山水節系列活動已連續舉辦25年，27日清晨舉行的「南庄山水悠遊行馬拉松」，是在南庄三灣間平緩道路進行，全程道路雙向封閉以提升安全保障。稍早於26日舉行的「悠遊騎慢城」自行車活動，融入頗具挑戰性的仙山「登山王」競賽，精彩無比，兩項活動有超過6000人報名參加，龐大的人潮也帶來可觀的錢潮，發揮帶動地方產業經濟頗大的效益。
南庄與三義已是知名的國際慢城，山水節系列活動會場的桂竹筍雞湯和甜柿品嘗，還有稅務、交安、防詐宣導闖關，都吸引民眾大排長龍，南庄老街、桂花巷的人潮也擠得水洩不通，各種農特產品和伴手禮都大熱賣。為期兩天的活動，持續到27日下午2點圓滿劃下句點。